Халонг - Северный Вьетнам.

Залив Халонг - это изумительно красивая бухта на севере Вьетнама в ста шестидесяти километрах от Ханоя. Это поистине одно из чудес света с фантастическим ландшафтом более чем трех тысяч известняковых островков, которое часто сравнивают с Гуйлинем в Китае и Краби в Южном Таиланде.

Название «Халонг» в переводе романтично звучит как «Место, где дракон спустился в море». Согласно преданию, острова Халонга сотворил великий дракон, живший высоко в горах. Когда он сошел на берег, в тех местах, куда он ступал, оставались следы в виде долин и лощин. А когда колосс погрузился в морскую пучину, воды вышли из берегов, заполнив его следы водой. Остались лишь небольшие клочки суши в виде островков. Местные жители уверены, что в и поныне в заливе таится гигантское сказочное существо, которого можно случайно увидеть, проплывая между причудливых островов.

Площадь залива составляет приблизительно полторы тысячи квадратных километров. Здесь более двух тысяч островов и скал, из них около тысячи могут похвастаться собственными названиями - скала Бойцового Петуха, скала Чайник, скала Жаба, «Скала в виде палочки для еды», гора Седлоhellip; Большинство имеют необычную форму, напоминая животных, предметы быта или корабли. Скалистые острова бухты Халонг образуют огромное количество пещер и гротов всевозможных конфигураций и размеров. Внутри них притаился волшебный мир, созданный самой природой тысячелетия назад при помощи естественных вулканических процессов. Среди таинственного мира сталактитов и сталагмитов струятся небольшие водопады. Недавно в пещерах сделали подсветку разноцветными лампами. Теперь приглушенный свет превращает внутренние пространства пещер в фантастические подземные дворцы с залами, приемными покоями и парадными лестницами. Пещеры и гроты залива имеют романтичные названия, созвучные средневековой вьетнамской поэзии: Небесный дворец, грот Удивления, грот трех Дворцов, пещера Девы. Пещера Каменных столбов, или как её еще называют - Пещера чудес. Она особенно популярна у туристов. Эта грандиозная пещера разделена на три зала, каждый из которых имеет в длину приблизительно пятьдесят метров. Повсюду сверкают подсвеченные лампами сталактиты и сталагмиты. Причудливые соляные столбы всевозможных удивительных форм поражают цветовым разнообразием - от золотого до молочно белого.

Если посмотреть на бухту Халонг сверху, перед Вами предстанет потрясающая картина. Возраст островов достигает двухсот пятидесяти миллионов лет. Ученые установили, что Халонг был колыбелью зарождающего человечества в этой части планеты. Об этом свидетельствуют такие археологические памятники как Донгман, Ксихтхо, Сойнху и Тхонгвен. Более того, это пространство сосредоточило в себе большое количество экосистем: затопленные солеными водами леса, коралловые рифы и джунгли. Здесь водятся тысячи видов животных и бессчетное множество растений.

Залив Халонг сам по себе является главной достопримечательностью, уникальность которой была признана ЮНЕСКО, в 1994 году объявившей Халонг мировым природным наследием.

Но не только природе залив Халонг обязан своей красотой. Поистине шедевром человеческого вдохновения можно назвать гору Стихов или Поэтическую гору. Здесь в камне выгравированы стихи, вьетнамских императоров, потрясенных красотой этой сказочной земли.

Рассказ о Халонге не будет полным без упоминания крупнейшего Национального парка Северного Вьетнама, который расположился на архипелаге Катба, состоящего из 3766 больших и маленьких островов. Это настоящее царство дикой природы, не тронутой цивилизацией. Водопады, пещеры, пресноводные озера – рай, где обитают уникальные животные и птицы.