Национальные парки и заповедники Франции.

Девять процентов территории Франции занимают парки и заповедники, которые составляют одну из самых крупных экологических зон в Европе. Хорошо известен национальный парк Меркантур, занимающий одноименный горный массив. Площадь парка составляет около 700 кв.километров. Меркантур за время существования превратился в самый большой европейский парк. Здесь произрастает две тысячи видов растений. Фауна национального парка тоже очень разнообразна: здесь обитает семьдесят видов животных и семьдесят шесть видов пернатых. Поблизости от города Сен-Мартен-Везюби расположен заповедник «Альфа», в котором обитают волки.

К юго-востоку от Тулона расположен первый европейский национальный парк морской флоры и фауны Пор-Кро, открытый в 1963 году. Специализация этого заповедника – охрана экосистем островов и прилегающей акватории. Этот заповедник принимает не более пяти тысяч посетителей в день. Попасть сюда можно на пароме из Ле-Лаванду и Тулона.

Вануаз – ещё один крупный французский национальный парк, открытый в 1963 году. Он представляет собой 1250 кв.км горного массива с центром в самой высокой его точке. Большая часть парка закрыта для посетителей и строго охраняется. Здесь обитает самая многочисленная популяция редких каменных козлов. Вануаз работает совместно с заповедником Гран-Парадизо Италии, осуществляя проект по сохранению этих исчезающих животных.

В Верхних Альпах располагается заповедник Экрен, созданный в 1973 году. Цель его создания – охрана реликтовых лесов и альпийских лугов. Этот национальный парк с ледниками, озерами и ледниковыми формами рельефа необычайно красив. На отрогах Коттских Альп с 1977 года работает парк Кейра, открытый для посещения. Среди живописных ландшафтов, близких к средиземноморскому типу, в одной из многочисленных горных деревень можно остановиться на отдых.

Около границы с Испанией расположился заповедник Пирене площадью 460 кв.км. Эта местность богата уникальными животными и растениями. Кроме природных богатств здесь много исторических памятников. Добраться сюда можно по железной дороге и воздушным транспортом. В удаленные районы туристов доставляет автотранспорт.

В горных районах юга страны находится заповедник Севенн, созданный для сохранения обитающих здесь уникальных животных и редких растений. Этот национальный парк разделен на две части, одна из которых закрыта для посетителей. В парке произрастает более двух тысяч редких растений. Здешний ландшафт является уникальным, так как здесь соседствуют альпийские луга с горными пустошами и торфяниками, пышные леса из дубов, бука и каштанов плавно переходят в просторные степи. Животный мир парка насчитывает почти две с половиной тысячи видов, некоторые из которых исчезли с лица Европы и остались только в этом парке. Для посетителей оборудованы дорожки для велосипедистов и пешеходные тропинки. Проложены водные маршруты. Доехать до парка легко, благодаря двум крупным магистралям, расположенным поблизости.